Mélanie Patenaude

Qui est Mélanie Patenaude ?

Mélanie Patenaude connaît le régime d’indemnisation des accidentés de la route des deux côtés du comptoir. Elle a d’abord travaillé pour la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) — comme évaluatrice aux examens routiers, puis au comptoir des permis et de l’immatriculation. Elle maîtrisait les règles, les procédures et le fonctionnement de l’organisme.

En août 2012, un accident de la route fait tout basculer. Devenue elle-même accidentée, elle découvre de l’intérieur les failles du système : les refus, les délais, l’isolement, la difficulté à faire reconnaître ses blessures. C’est cette expérience vécue qui devient le moteur de tout le reste. En 2018, elle fonde L’ADA — Association pour les droits des accidentés, un organisme sans but lucratif qui informe, accompagne et défend les personnes accidentées partout au Québec, gratuitement.

Aujourd’hui, elle en est la directrice générale. Autodidacte, elle a bâti au fil des dossiers une réelle expertise de terrain en droit administratif de l’indemnisation, en vulgarisation juridique et en défense des droits — une expertise reconnue par les juristes, les médias et les élus qui la consultent.

Un parcours en quelques repères

Formation

Ses domaines d’expertise reconnus

L’expertise de Mélanie Patenaude est celle du terrain : elle croise la connaissance intime du régime d’indemnisation, l’expérience vécue de l’accidentée et une pratique quotidienne de la défense des droits. C’est ce qui en fait une référence rare pour les citoyens qui affrontent seuls les organismes.

Domaines principaux

Présence médiatique

Mélanie Patenaude est régulièrement invitée à commenter les enjeux liés aux droits des accidentés et au fonctionnement des régimes d’indemnisation, à la télévision, à la radio et dans la presse écrite — au niveau national comme régional. Son propre parcours a notamment été présenté dans un reportage de l’émission Enquête de Radio-Canada.

Ses contributions concrètes

Au-delà de l’accompagnement quotidien, Mélanie Patenaude a laissé des traces documentées dans le débat public et juridique québécois sur l’indemnisation des accidentés.

Fondation et développement de L’ADA

Elle a créé l’organisme de toutes pièces en 2018 : rédaction du plan d’affaires, des règlements généraux, de la charte et des documents de constitution du conseil d’administration. L’ADA compte aujourd’hui plus de 3 000 membres et une équipe composée de personnes elles-mêmes accidentées, épaulée par une avocate, une travailleuse sociale et divers intervenants. L’adhésion est gratuite et la mission est claire : informer, accompagner et briser l’isolement.

Participation au processus législatif (projet de loi n° 22)

En 2022, elle a rédigé et présenté un mémoire officiel devant la Commission des transports et de l’environnement dans le cadre de la réforme de la Loi sur l’assurance automobile. Le document, appuyé sur des cas réels et des analyses chiffrées de l’indemnité de remplacement de revenu, portait notamment sur l’appauvrissement des accidentés, l’aide personnelle à domicile, les décisions médicales et les délais de traitement. Sa présentation a été saluée par le ministre des Transports pour sa rigueur.

Contribution à une publication juridique

Elle a collaboré à un texte publié par les Éditions Yvon Blais, présenté par Me Sophie Mongeon lors du colloque 2019 du Barreau du Québec (volume 463, « L’expertise médico-légale sous toutes ses formes et devant toutes les instances administratives »).

Chroniques et vulgarisation juridique

Au sein du cabinet Desroches Mongeon Avocats, elle a rédigé de nombreuses chroniques « Saviez-vous que… » et infolettres rendant accessibles des sujets complexes : accès aux traitements en attente d’une décision, reconnaissance des diagnostics, frais d’entretien du domicile, impôt spécial sur les indemnités, droits du bon samaritain, accès à la justice, et bien d’autres.

Pourquoi elle fait ce métier

Après son accident, Mélanie Patenaude a traversé des années de grande précarité. Pendant une longue période, elle s’est retrouvée sans revenus, à l’étroit, veillant d’abord à ce que sa fille ne manque de rien. La SAAQ la jugeait apte au travail alors que son médecin l’estimait inapte, et son employeur refusait de la reprendre : prise dans une contradiction qui n’était pas la sienne, elle a dû se battre pendant des années, déboursant elle-même des milliers de dollars en contre-expertises pour faire reconnaître sa réalité.

Plutôt que de refermer cette épreuve sur elle-même, elle en a fait une mission. Elle sait ce que c’est que d’appeler sans obtenir de réponse claire, d’attendre une décision qui n’arrive pas, de se sentir seul devant une machine. C’est exactement l’expérience qu’elle épargne aujourd’hui aux personnes qu’elle accompagne.

Pourquoi EnDroit.ca lui donne la parole

Les citoyens qui affrontent seuls la SAAQ, la CNESST ou l’IVAC ont rarement accès à une voix comme celle de Mélanie Patenaude — quelqu’un qui a vécu l’injustice de l’intérieur et qui a ensuite appris à en décoder les rouages, dossier après dossier.

EnDroit.ca existe pour outiller ces citoyens et rendre le droit accessible. La collaboration avec Mme Patenaude et L’ADA prolonge naturellement cette mission : elle apporte à notre lectorat une expertise de terrain concrète sur l’indemnisation des accidentés, un domaine où l’information fiable est rare et où l’accompagnement fait toute la différence.

Ce que Mélanie Patenaude peut offrir

À titre de fondatrice de L’ADA et de collaboratrice de EnDroit.ca, Mélanie Patenaude peut intervenir dans plusieurs contextes.

Interventions possibles