Mélanie Patenaude rejoint EnDroit.ca : la voix des accidentés de la route

Fondatrice et directrice générale de L’ADA — Association pour les droits des accidentés, ancienne employée de la SAAQ devenue elle-même accidentée de la route, Mélanie Patenaude rejoint les collaborateurs d’EnDroit.ca. Depuis 2018, elle accompagne gratuitement plus de 3 000 membres partout au Québec dans des démarches que peu de citoyens arrivent à mener seuls.

C’est avec une grande fierté qu’EnDroit.ca annonce l’arrivée de Mélanie Patenaude parmi ses collaborateurs, dans la section Experts et voix d’autorité de notre Page de confiance et références. Ainsi, notre plateforme s’enrichit d’une voix rare : celle d’une femme qui a connu le régime d’indemnisation des accidentés de la route des deux côtés du comptoir — d’abord comme employée de la SAAQ, puis comme accidentée confrontée à ce même système.

Sur EnDroit.ca, nous recevons chaque jour des messages de citoyens qui se heurtent à des décisions qu’ils ne comprennent pas et à des démarches qui les dépassent. La présence de Mélanie Patenaude ajoute donc une dimension précieuse à notre mission : celle d’une accompagnatrice de terrain qui, depuis huit ans, transforme cette incompréhension en démarches concrètes.

I — ProfilQui est Mélanie Patenaude ?

Avant de devenir une figure connue de la défense des accidentés, Mélanie Patenaude travaillait pour la Société de l’assurance automobile du Québec. Elle y a été évaluatrice aux examens routiers dans les points de service de Saint-Jean-sur-Richelieu, Granby, Longueuil et Valleyfield, puis préposée au comptoir des permis et de l’immatriculation. Elle connaissait les règles, les procédures et le fonctionnement interne de l’organisme.

En août 2012, un accident de la route fait tout basculer. Devenue elle-même accidentée, elle découvre de l’autre côté du guichet une réalité qu’elle n’avait pas soupçonnée : des décisions difficiles à contester, des délais qui s’étirent, un isolement complet et l’absence, à l’époque, de tout organisme indépendant offrant un accompagnement spécialisé aux accidentés de la route.

C’est ce vide qu’elle décide de combler. En 2018, elle fonde L’ADA — Association pour les droits des accidentés, un organisme sans but lucratif dont la mission est d’informer, d’accompagner et de défendre les droits des personnes accidentées tout au long de leurs démarches. Elle en rédige elle-même tous les documents fondateurs : plan d’affaires, règlements généraux, charte et documents de constitution du conseil d’administration.

II — ParcoursUne expertise bâtie sur le terrain

Autodidacte, Mélanie Patenaude a développé au fil des dossiers une connaissance fine de l’indemnisation des accidentés, de la vulgarisation juridique et de la défense des droits. Cette expertise ne vient pas d’un cabinet : elle vient de milliers d’accompagnements, de dossiers épluchés un à un et de démarches menées aux côtés de personnes qui n’avaient plus la force de les faire seules.

Entre 2021 et 2022, elle occupe les fonctions d’adjointe administrative juridique à la direction et de coordonnatrice aux communications au cabinet Desroches Mongeon Avocats, spécialisé en droit administratif depuis plus de trente-cinq ans. Elle y rédige de nombreuses chroniques et infolettres destinées à rendre accessibles des sujets complexes : l’accès aux traitements pendant l’attente d’une décision, la reconnaissance des diagnostics psychologiques, l’impôt spécial touchant les indemnités de remplacement de revenu, ou encore les recours disponibles pour obtenir de l’aide juridique.

Son travail au sein du cabinet a d’ailleurs fait l’objet d’une lettre de recommandation signée par Me Sophie Mongeon, qui souligne son professionnalisme, sa capacité d’écoute, sa polyvalence et la bienveillance avec laquelle elle traitait chaque appel de client.

III — ContributionsDu terrain jusqu’à l’Assemblée nationale

En 2022, Mélanie Patenaude rédige et présente un mémoire officiel devant la Commission des transports et de l’environnement, dans le cadre des consultations sur le projet de loi n° 22 modifiant la Loi sur l’assurance automobile. Le document, cosigné avec la présidente de L’ADA, s’appuie sur des cas réels et des analyses chiffrées de l’indemnité de remplacement de revenu.

Le mémoire aborde de front les angles morts du régime : l’appauvrissement des accidentés dont l’indemnité les maintient sous le seuil de la pauvreté, la réduction des rentes à partir de 65 ans, la situation des étudiants à temps partiel indemnisés sur la base d’un emploi qui ne reflète pas leur avenir, la réalité des proches aidants qui abandonnent leur carrière, ainsi que les délais de traitement et l’accès aux décisions médicales. Sa présentation a été saluée pour sa rigueur et la pertinence de son contenu.

Elle a également collaboré à un texte publié par les Éditions Yvon Blais, présenté lors du colloque 2019 du Barreau du Québec sur les développements récents en matière d’accidents d’automobile — une reconnaissance de la portée juridique et sociale de l’expertise développée au sein de L’ADA.

IV — Voix publiqueUne présence médiatique constante

Mélanie Patenaude est régulièrement invitée à expliquer les enjeux liés aux droits des accidentés et au fonctionnement des régimes d’indemnisation. On l’a vue et entendue à LCN, à TVA Nouvelles, dans La Tribune, dans Le Journal de Montréal et dans plusieurs médias régionaux. Son propre dossier a par ailleurs été présenté dans un reportage de l’émission Enquête de Radio-Canada, consacré aux décisions médicales rendues à la SAAQ.

Ce parcours médiatique n’a jamais été une fin en soi. Il découle d’une conviction : que les citoyens ne peuvent défendre des droits dont ils ignorent l’existence, et que l’information fiable est la première forme d’accompagnement.

ConclusionCe que cette collaboration apportera aux lecteurs

Mélanie Patenaude contribuera à EnDroit.ca en combinant l’accompagnement concret et la vulgarisation : expliquer ce à quoi un accidenté a droit, comment se prépare une contestation, quels documents réclamer et à quel moment, mais aussi porter les enjeux collectifs qui traversent le régime d’indemnisation québécois. Ses contributions — chroniques, témoignages ou articles de fond — viendront enrichir la réflexion de notre plateforme sur l’accès à la justice et la protection des personnes vulnérables.

Bienvenue parmi nous, Mélanie. Ainsi, c’est toute la communauté d’EnDroit.ca qui gagne une alliée dans sa mission : rapprocher le droit des citoyens.