Droit-inc, Me Karim Renno et Groupe Vélan Média

Ce n’est pas une relation cachée. C’est précisément ce qui rend la chronologie remarquable.

Pendant des années, Droit-inc a publié les chroniques de Me Karim Renno. Le média lui a donné le titre de « Jeune Super Plaideur ». En 2016, sa rédaction lui a remis la « palme d’avocat de l’année ». Huit ans plus tard, elle le désignait encore « vainqueur de l’année ».

Entre ces deux distinctions, quelque chose avait pourtant changé : le cabinet fondé par Me Renno, Renno & Vathilakis, était devenu l’avocat de Groupe Vélan Média inc., la société mère de Droit-inc.

Et la relation ne s’arrête désormais plus à la représentation juridique. Selon une contestation datée du 31 août 2026 actuellement devant la Cour supérieure, Renno & Vathilakis figure parmi les créanciers ayant voté en faveur de la proposition de Groupe Vélan Média en juin 2025, pour une réclamation admise au vote de 115 614,39 $.

La question est donc de savoir ce qu’un lecteur d’un média juridique devrait connaître lorsqu’il lit un portrait favorable, une distinction ou une entrevue portant sur l’avocat — ou le cabinet — qui représente juridiquement la société mère du média et qui apparaît également comme créancier dans une procédure judiciaire pendante.

Une relation éditoriale qui remonte à 2011

Les propres archives de Droit-inc permettent de remonter loin.

Le 8 novembre 2011, dans un article consacré au départ d’une avocate d’Osler, Droit-inc indique que Me Karim Renno tient depuis environ un mois la chronique du « Jeune Super Plaideur » sur le site.

Le 15 février 2012, le média le présente encore très explicitement comme le « Jeune Super Plaideur » et comme un chroniqueur de Droit-inc.

Les archives du média contiennent ensuite une longue série de textes portant directement sa signature : responsabilité, procédures abusives, liberté d’expression, arbitrage, droit des contrats, preuve, droit des sociétés et jurisprudence.

Encore en novembre 2018, Droit-inc introduit l’un de ses textes en parlant de « notre chroniqueur ».

Il ne s’agit donc pas d’une entrevue ponctuelle ou d’une citation occasionnelle. Me Renno a été un collaborateur éditorial identifié et récurrent de Droit-inc.

2016 : « avocat de l’année » — et la question du conflit est déjà posée

Le 23 décembre 2016, Droit-inc publie son palmarès annuel des juristes s’étant le plus démarqués.

Me Karim Renno arrive au premier rang.

La rédaction écrit que la « palme d’avocat de l’année » revient au cofondateur de Renno Vathilakis et souligne, parmi ses activités, ses chroniques bimensuelles à Droit-inc.

La situation fait réagir jusque dans l’espace commentaires du média. Un lecteur soulève expressément une question de conflit d’intérêts : un média peut-il décerner sa principale distinction annuelle à l’un de ses propres collaborateurs?

Me Renno répond lui-même.

Il précise alors que Droit-inc avait justement révélé son statut de chroniqueur.

La divulgation du lien avait donc déjà été invoquée publiquement par Me Renno lui-même lorsqu’une apparence de conflit avait été soulevée à son sujet sur Droit-inc.

Septembre 2024 : le cabinet représente officiellement la maison mère

Avançons de huit ans.

Un rôle officiel de la Cour d’appel du Québec permet d’établir qu’au plus tard le 16 septembre 2024, Renno Vathilakis inc. représente Groupe Vélan Média inc. dans le dossier d’appel 500-09-030882-245 opposant GVM à Sophie Senneville.

Le rôle nomme personnellement Me Karim Renno et Me Sebastian Fernandez pour Groupe Vélan Média.

GVM n’est pas une société étrangère au média. Groupe Vélan Média se présente lui-même comme le groupe dont Droit-inc est le « fer de lance ». Son site corporatif identifie Droit-inc parmi ses sociétés et René Lewandowski comme président fondateur et chef de la direction du groupe.

La relation est donc devenue d’une autre nature : le cabinet d’un ancien chroniqueur de Droit-inc représente désormais juridiquement la société mère du média.

Trois mois plus tard : « Le vainqueur de l’année »

Le 19 décembre 2024, soit environ trois mois après l’inscription de cet appel, Droit-inc publie son traditionnel dossier « Les avocats de l’année 2024 ».

Une catégorie porte le titre : « Le vainqueur de l’année ».

Le nom qui apparaît dessous est celui de Me Karim Renno.

Droit-inc y souligne une victoire judiciaire de plus de 10 millions de dollars obtenue par le cabinet dans un autre dossier et décrit Me Renno comme un plaideur particulièrement coriace.

Dans la version de l’article consultée par EnDroit.ca, aucune mention n’indique que Renno Vathilakis représente alors Groupe Vélan Média.

Le texte ne contient aucune mention de « Groupe Vélan ».

Le lecteur auquel Droit-inc présente Me Renno comme « vainqueur de l’année » n’est donc pas informé de la relation entre son cabinet et la société mère du média.

2025 : avocat et, selon la contestation, créancier

La relation prend une dimension supplémentaire dans le dossier d’insolvabilité de Groupe Vélan Média.

Une contestation déposée par Sophie Senneville et 2HR Technologie Corporation ltée le 31 août 2026 décrit le vote tenu lors de l’assemblée des créanciers du 25 juin 2025.

Selon cette procédure, Renno & Vathilakis Avocats avait produit une preuve de réclamation de 123 340,50 $. Deux factures postérieures à l’avis d’intention auraient ensuite été retirées, ce qui aurait ramené la réclamation admise au vote à 115 614,39 $.

Le cabinet a voté en faveur de la proposition de Groupe Vélan Média, toujours selon cette contestation.

Les opposantes contestent également certains éléments de cette réclamation. Elles soutiennent notamment qu’une partie des sommes aurait initialement été comptabilisée au nom d’Auto-Jobs.ca plutôt que de GVM.

Ces questions font partie du litige actuellement devant la Cour supérieure. La contestation expose les prétentions des opposantes; elle ne constitue pas un jugement et les éléments contestés demeurent à trancher.

La chronologie soumise au tribunal place néanmoins Renno & Vathilakis à deux endroits dans le dossier : comme cabinet représentant Groupe Vélan Média et comme créancier ayant participé au vote sur sa proposition.

Septembre 2026 : une nouvelle entrevue sur le cabinet

Le lien n’appartient pas seulement aux archives.

Le 14 septembre 2026, Droit-inc publie « Renno Vathilakis se renfloue en droit de la famille », une entrevue portant sur l’expansion de la pratique familiale du cabinet.

Le texte présente l’arrivée de deux avocats-conseils expérimentés et donne la parole à Me Michael Vathilakis, cofondateur du cabinet.

EnDroit.ca a vérifié la version actuellement accessible de cet article.

On n’y trouve aucune mention de Groupe Vélan Média. Aucune mention du statut de créancier attribué au cabinet dans la procédure d’insolvabilité. Aucune mention de la représentation juridique de la société mère de Droit-inc.

La contestation judiciaire dans laquelle cette relation financière est détaillée est datée du 31 août 2026, soit deux semaines avant la publication de l’entrevue.

Le média continue donc de consacrer du contenu au cabinet sans divulguer, dans cet article, les liens qui l’unissent à sa propre société mère.

Le Conseil de presse : l’apparence de conflit compte aussi

Le Guide de déontologie journalistique du Conseil de presse du Québec ne traite pas uniquement des conflits d’intérêts établis.

Son article 6.1 prévoit que les journalistes doivent éviter « tout conflit d’intérêts ou apparence de conflit d’intérêts » et que les médias doivent veiller à ce que leurs journalistes ne se trouvent pas dans une telle situation.

L’article suivant précise également que les intérêts commerciaux, politiques, idéologiques ou autres d’un média ne doivent pas primer sur l’intérêt du public à recevoir une information de qualité ni restreindre l’indépendance professionnelle des journalistes.

Ces principes placent la divulgation au cœur de l’enjeu : lorsqu’un média traite d’un avocat ou d’un cabinet qui entretient une relation juridique et financière avec sa propre société mère, le lecteur peut-il comprendre cette relation s’il n’en est pas informé?

Une question déjà posée en 2016

C’est ce qui rend la réponse donnée par Me Renno neuf ans plus tôt particulièrement pertinente.

Lorsqu’un lecteur avait soulevé la possibilité d’un conflit d’intérêts après sa nomination comme « avocat de l’année » par Droit-inc, Me Renno avait lui-même ramené la question à la divulgation.

En 2016, Droit-inc avait effectivement indiqué qu’il était son chroniqueur.

En 2024 et en 2026, dans les articles examinés par EnDroit.ca, la relation entre Renno & Vathilakis et Groupe Vélan Média n’apparaît pas.

EnDroit.ca continuera de suivre le dossier et publiera toute réponse ou précision pertinente transmise par les personnes concernées.